Ντον Κάρτερ: καριέρα και κληρονομιά ενός θρύλου του μπόουλινγκ

Ποιος ήταν ο Ντον Κάρτερ;

Ο Ντον Κάρτερ (1926–2012) ήταν Αμερικανός παίκτης μπόουλινγκ από το Σεντ Λούις του Μιζούρι και ένα από τα πιο γνωστά ονόματα του αθλήματος τις δεκαετίες του 1950 και του 1960. Ο δεξιόχειρας αναδείχθηκε έξι φορές Παίκτης της Χρονιάς, ήταν ιδρυτικό μέλος και ο πρώτος πρόεδρος της Ένωσης Επαγγελματιών Παικτών Μπόουλινγκ (PBA) και το 1964 υπέγραψε με την Εμπονάιτ ένα διαφημιστικό συμβόλαιο που περιγράφεται ως το πρώτο μεμονωμένο διαφημιστικό συμβόλαιο ενός εκατομμυρίου δολαρίων για αθλητή οποιουδήποτε αθλήματος.

Πώς εξελίχθηκε το μπόουλινγκ μετά τον Κάρτερ δείχνει το πορτρέτο μας για τον Ερλ Άντονι.

Ένα ασυνήθιστο στιλ ρίψης: ο λυγισμένος αγκώνας

Το στιλ του Κάρτερ αναγνωριζόταν εύκολα. Οι περισσότεροι παίκτες κρατούν το χέρι τεντωμένο στην πίσω αιώρηση πριν από την απελευθέρωση. Ο Κάρτερ κρατούσε τον αγκώνα λυγισμένο και δεν τέντωνε ποτέ πλήρως το χέρι. Αυτό ερχόταν σε αντίθεση με το εγχειρίδιο, κι όμως κέρδιζε έτσι για πολλά χρόνια.

Τίτλοι και διακρίσεις

Ο Ντον Κάρτερ αναδείχθηκε έξι φορές Παίκτης της Χρονιάς, μεταξύ άλλων το 1962 από την Ένωση Αθλητικογράφων Μπόουλινγκ της Αμερικής. Στους πιο γνωστούς τίτλους του περιλαμβάνονται:

• Τέσσερις τίτλοι στο τουρνουά Ολ-Σταρ της αμερικανικής ένωσης ιδιοκτητών κέντρων μπόουλινγκ (1953, 1954, 1957, 1958) – το τουρνουά που από το 1971 ονομάζεται Γιου Ες Όπεν
• Πέντε τίτλοι στο Γουόρλντ Ινβιτέισοναλ από το 1957 έως το 1962
• Το τουρνουά Μάστερς του Αμερικανικού Συνεδρίου Μπόουλινγκ το 1961
• Επτά τίτλοι στην περιοδεία της PBA, δύο από αυτούς σε μεγάλα τουρνουά

Πρώτος πρόεδρος της PBA

Η Ένωση Επαγγελματιών Παικτών Μπόουλινγκ ιδρύθηκε το 1958 με πρωτοβουλία του Έντι Ελάιας, δικηγόρου και αθλητικού ατζέντη από το Άκρον του Οχάιο. Ο Ντον Κάρτερ ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη και διετέλεσε για τέσσερα χρόνια ο πρώτος πρόεδρος της PBA. Από το 1962 το τηλεοπτικό δίκτυο Έι-Μπι-Σι μετέδιδε την Περιοδεία Επαγγελματιών Παικτών Μπόουλινγκ, που για δεκαετίες αποτελούσε σταθερό κομμάτι του τηλεοπτικού προγράμματος του Σαββάτου το απόγευμα στις ΗΠΑ.

Το διαφημιστικό συμβόλαιο του ενός εκατομμυρίου δολαρίων

Το 1964 ο Κάρτερ υπέγραψε διαφημιστικό συμβόλαιο με τον κατασκευαστή μπαλών μπόουλινγκ Εμπονάιτ. Θεωρείται η πρώτη φορά που αθλητής οποιουδήποτε αθλήματος κέρδισε ένα εκατομμύριο δολάρια από ένα μόνο διαφημιστικό συμβόλαιο. Το συμβόλαιο δείχνει πόσο δημοφιλή ήταν τότε στις ΗΠΑ το μπόουλινγκ και τα αστέρια του.

Το μπόουλινγκ στην τηλεόραση

Ο Κάρτερ εμφανιζόταν τακτικά σε τηλεοπτικές εκπομπές όπως οι Μπόουλινγκ Σταρς, Τσάμπιονσιπ Μπόουλινγκ, Τζάκποτ Μπόουλινγκ και Μέικ Δατ Σπερ.

Αίθουσα Διασήμων και κληρονομιά

Ο Κάρτερ εντάχθηκε το 1970 στην Αίθουσα Διασήμων του Αμερικανικού Συνεδρίου Μπόουλινγκ, τη σημερινή Αίθουσα Διασήμων της USBC, και το 1975 ήταν από τα πρώτα μέλη της Αίθουσας Διασήμων της PBA. Σε δημοσκόπηση του περιοδικού Μπόουλινγκ Μάγκαζιν το 1970 ψηφίστηκε ο καλύτερος παίκτης μπόουλινγκ όλων των εποχών.

Ο Ντον Κάρτερ πέθανε τον Ιανουάριο του 2012 στο Μαϊάμι, σε ηλικία 85 ετών. Η καριέρα του δείχνει ότι υπάρχουν περισσότεροι από ένας δρόμοι προς την επιτυχία στο μπόουλινγκ: η ρίψη του με λυγισμένο αγκώνα έσπαγε τους κανόνες του εγχειριδίου, και λειτουργούσε.