Don Carter: trayectoria y legado de una leyenda del bowling
Seis veces Bowler of the Year, primer presidente de la PBA y primer deportista con un contrato de patrocinio de un millón de dólares: la trayectoria de Don Carter, su inusual lanzamiento con el codo doblado y su lugar en el Hall of Fame.
Giampiero Sirianni
¿Quién fue Don Carter?
Don Carter (1926–2012) fue un jugador de bowling estadounidense de St. Louis, Misuri, y uno de los nombres más conocidos de este deporte en las décadas de 1950 y 1960. Diestro, fue nombrado Bowler of the Year seis veces, fue miembro fundador y primer presidente de la Professional Bowlers Association (PBA) y en 1964 firmó con Ebonite un contrato de patrocinio que se describe como el primer contrato de patrocinio individual de un millón de dólares para un deportista de cualquier disciplina.
Cómo evolucionó el bowling después de Carter lo cuenta nuestro perfil de Earl Anthony.
Un lanzamiento poco habitual: el codo doblado
El estilo de Carter era fácil de reconocer. La mayoría de los jugadores mantienen el brazo recto en el backswing antes de la suelta. Carter mantenía el codo doblado y nunca estiraba del todo el brazo. Iba en contra de los manuales y, aun así, ganó con él durante muchos años.
Títulos y distinciones
Don Carter fue nombrado Bowler of the Year seis veces, entre ellas por la Bowling Writers Association of America en 1962. Entre sus títulos más conocidos están:
- Cuatro títulos BPAA All-Star (1953, 1954, 1957, 1958) – el torneo que desde 1971 se llama U.S. Open
- Cinco títulos World Invitational entre 1957 y 1962
- El ABC Masters en 1961
- Siete títulos del PBA Tour, dos de ellos majors
Primer presidente de la PBA
La Professional Bowlers Association se fundó en 1958 por iniciativa de Eddie Elias, abogado y agente deportivo de Akron, Ohio. Don Carter fue uno de sus miembros fundadores y ejerció durante cuatro años como primer presidente de la PBA. Desde 1962, la cadena ABC emitió el Professional Bowlers Tour, un clásico de la televisión de los sábados por la tarde en Estados Unidos durante décadas.
El contrato de patrocinio de un millón de dólares
En 1964, Carter firmó un contrato de patrocinio con el fabricante de bolas de bowling Ebonite. Se considera la primera vez que un deportista de cualquier disciplina ganó un millón de dólares con un único contrato de patrocinio. El contrato muestra lo populares que eran entonces el bowling y sus estrellas en Estados Unidos.
El bowling en televisión
Carter aparecía con regularidad en programas de televisión como Bowling Stars, Championship Bowling, Jackpot Bowling y Make That Spare.
Hall of Fame y legado
Carter ingresó en 1970 en el Hall of Fame del American Bowling Congress (ABC), el actual USBC Hall of Fame, y en 1975 estuvo entre los primeros miembros del PBA Hall of Fame. En una encuesta de Bowling Magazine de 1970 fue elegido el mejor jugador de bowling de todos los tiempos.
Don Carter murió en Miami en enero de 2012, a los 85 años. Su carrera demuestra que hay más de una forma de triunfar en el bowling: su lanzamiento con el codo doblado rompía con los manuales, y funcionaba.