Don Carter: karriere og ettermæle til en bowlinglegende

Hvem var Don Carter?

Don Carter (1926–2012) var en amerikansk bowler fra St. Louis, Missouri, og et av de mest kjente navnene i sporten på 1950- og 1960-tallet. Høyrehåndsbowleren ble kåret til Bowler of the Year seks ganger, var et av grunnleggerne og den første presidenten i Professional Bowlers Association (PBA), og i 1964 signerte han en sponsoravtale med Ebonite som beskrives som den første enkeltstående sponsoravtalen verdt én million dollar for en idrettsutøver i noen idrett.

Hvordan bowlingen utviklet seg etter Carter, viser portrettet vårt av Earl Anthony.

Et uvanlig kast: den bøyde albuen

Stilen til Carter var lett å kjenne igjen. De fleste bowlere holder armen strak i baksvingen før slippet. Carter holdt albuen bøyd og strakte aldri armen helt ut. Det gikk imot læreboka, men likevel vant han med det i mange år.

Titler og utmerkelser

Don Carter ble kåret til Bowler of the Year seks ganger, blant annet i 1962 av Bowling Writers Association of America. Blant de mest kjente titlene hans er:

• Fire titler i BPAA All-Star (1953, 1954, 1957, 1958) – turneringen som har hett U.S. Open siden 1971
• Fem titler i World Invitational mellom 1957 og 1962
• ABC Masters i 1961
• Sju titler på PBA-touren, hvorav to majors

PBAs første president

Professional Bowlers Association ble grunnlagt i 1958 på initiativ fra Eddie Elias, en advokat og sportsagent fra Akron, Ohio. Don Carter var et av grunnleggerne og var PBAs første president i fire år. Fra 1962 sendte tv-kanalen ABC Professional Bowlers Tour, som i flere tiår var et fast innslag i amerikansk tv på lørdagsettermiddagene.

Sponsoravtalen verdt én million dollar

I 1964 signerte Carter en sponsoravtale med bowlingkuleprodusenten Ebonite. Det regnes som første gang en idrettsutøver i noen idrett tjente én million dollar på én enkelt sponsoravtale. Avtalen viser hvor populære bowlingen og stjernene var i USA på den tiden.

Bowling på tv

Carter var jevnlig med i tv-programmer som Bowling Stars, Championship Bowling, Jackpot Bowling og Make That Spare.

Hall of Fame og ettermæle

Carter ble tatt inn i Hall of Fame til American Bowling Congress (ABC), dagens USBC Hall of Fame, i 1970, og i 1975 var han blant de første medlemmene av PBA Hall of Fame. I en avstemning i Bowling Magazine i 1970 ble han kåret til tidenes beste bowler.

Don Carter døde i Miami i januar 2012, 85 år gammel. Karrieren hans viser at det finnes mer enn én vei til suksess i bowling: Kastet hans med bøyd albue brøt med læreboka, og det fungerte.