Bowlen in Japan: geschiedenis, boom en Round1

Bowlen in Japan: een korte geschiedenis

Bowlen kwam na de Tweede Wereldoorlog met de Amerikanen naar Japan. Het eerste erkende bowlingcentrum van het land buiten het leger opende op 10 oktober 1952. Vanaf begin jaren zestig groeide het spel snel, en rond 1970 werd bowlen in Japan een landelijke rage: begin jaren zeventig telde het land bijna 3700 bowlingcentra.

De bowlingboom van de jaren zestig en zeventig

De boom werd gedragen door techniek en televisie. In maart 1963 bouwde het Japanse bedrijf Daifuku de eerste pinsetter van het land en leverde daarna aan bowlingcentra in heel Japan. Volgens het bedrijf bereikte bowlen in 1972 zijn hoogtepunt, toen tot wel tien miljoen mensen speelden.

Televisie maakte bowlers beroemd. Op 21 augustus 1970 gooide de professional Ritsuko Nakayama op de Japanse nationale televisie een perfecte game van 300 – als eerste vrouw ter wereld op televisie. Ze verscheen in reclames en in een tv-serie en werd een van de gezichten van de boom.

Bowlingcentra uit die tijd werden groots opgezet. Inazawa Grand Bowl in de prefectuur Aichi, geopend op 24 maart 1972 met 116 banen, staat bij Guinness World Records nog altijd te boek als de grootste bowlingbaan ter wereld. Na 1972 nam de boom snel af. Meer grote centra beschrijven we in ons artikel over de grootste bowlingcentra ter wereld.

Hoe bowlen in Japan georganiseerd is

Twee organisaties geven de sport in Japan vorm:

• Japan Bowling Congress (JBC): opgericht in 1964, het jaar van de Olympische Spelen in Tokio, is het de overkoepelende organisatie voor amateur-tenpinbowling en erkent het toernooien voor mannen en vrouwen.
• Japan Professional Bowling Association (JPBA): opgericht in 1967, is zij verantwoordelijk voor het professionele bowlen van mannen en vrouwen.

Japanse bowlers zijn ook internationaal succesvol, vooral in Azië: op de Aziatische Spelen van 2018 verdedigden de Japanse mannen bijvoorbeeld met succes hun titel in het trio-onderdeel.

Round1: bowlen als onderdeel van een uitgaanscentrum

Voor veel bezoekers staat modern bowlen in Japan gelijk aan Round1. Het bedrijf werd in 1980 in Japan opgericht; de centra combineren bowlen met arcadespellen, karaoke en biljart, en grotere vestigingen bieden daarnaast Spo-Cha, een zone met verschillende sportactiviteiten. In 2010 opende Round1 zijn eerste vestiging in de Verenigde Staten, in de Puente Hills Mall in Californië, en is daar sindsdien gegroeid.

Japanse bowlinguitrusting

Japan heeft ook een eigen industrie voor bowlinguitrusting. ABS, met hoofdkantoor in Tokio, werd in 1964 opgericht als distributeur van bowlingballen en verkoopt en produceert tegenwoordig bowlingartikelen. HI-SP is nog een Japans merk van bowlingballen.

Tips voor bowlen in Japan

Bowlingcentra vind je in veel Japanse steden, van grote uitgaanscomplexen tot kleinere buurtcentra. Huur of koop je daar schoenen, houd er dan rekening mee dat schoenmaten in Japan in centimeters worden aangegeven. Bij BOWLIO-bowlingschoenen staan de EU-, US- en JP-maten naast elkaar.

En wil je een avond bowlen op het scherm zien, dan is onze lijst met bowlingfilms die het kijken waard zijn een goed begin.