Don Carter: kariera i dziedzictwo legendy bowlingu
Sześciokrotny Bowler of the Year, pierwszy prezes PBA i pierwszy sportowiec z kontraktem reklamowym wartym milion dolarów: kariera Dona Cartera, jego nietypowy styl rzutu ze zgiętym łokciem i miejsce w Hall of Fame.
Giampiero Sirianni
Kim był Don Carter?
Don Carter (1926–2012) był amerykańskim bowlerem z St. Louis w stanie Missouri i jednym z najbardziej znanych nazwisk w tym sporcie w latach 50. i 60. Praworęczny zawodnik sześć razy otrzymał tytuł Bowler of the Year, był członkiem założycielem i pierwszym prezesem Professional Bowlers Association (PBA), a w 1964 roku podpisał kontrakt reklamowy z firmą Ebonite, opisywany jako pierwszy pojedynczy kontrakt reklamowy o wartości miliona dolarów dla sportowca w jakiejkolwiek dyscyplinie.
Jak bowling rozwijał się po Carterze, pokazuje nasz portret Earla Anthony’ego.
Nietypowy styl rzutu: zgięty łokieć
Styl Cartera łatwo było rozpoznać. Większość bowlerów trzyma rękę wyprostowaną w zamachu w tył przed wypuszczeniem kuli. Carter trzymał łokieć zgięty i nigdy w pełni nie prostował ręki. Było to sprzeczne z podręcznikiem, a mimo to przez wiele lat wygrywał w ten sposób.
Tytuły i wyróżnienia
Don Carter sześć razy został wybrany Bowler of the Year, m.in. w 1962 roku przez Bowling Writers Association of America. Do jego najbardziej znanych tytułów należą:
- Cztery tytuły w BPAA All-Star (1953, 1954, 1957, 1958) – turnieju, który od 1971 roku nosi nazwę U.S. Open
- Pięć tytułów w World Invitational w latach 1957–1962
- ABC Masters w 1961 roku
- Siedem tytułów w PBA Tour, w tym dwa w turniejach rangi major
Pierwszy prezes PBA
Professional Bowlers Association powstało w 1958 roku z inicjatywy Eddiego Eliasa, prawnika i agenta sportowego z Akron w stanie Ohio. Don Carter był jednym z członków założycieli i przez cztery lata pełnił funkcję pierwszego prezesa PBA. Od 1962 roku stacja ABC transmitowała Professional Bowlers Tour w telewizji – przez dziesięciolecia był to stały punkt sobotniego popołudniowego programu w USA.
Kontrakt reklamowy wart milion dolarów
W 1964 roku Carter podpisał kontrakt reklamowy z producentem kul do bowlingu Ebonite. Uważa się, że był to pierwszy przypadek, gdy sportowiec jakiejkolwiek dyscypliny zarobił milion dolarów na jednym kontrakcie reklamowym. Kontrakt pokazuje, jak popularny był wówczas w USA bowling i jego gwiazdy.
Bowling w telewizji
Carter regularnie występował w programach telewizyjnych, takich jak Bowling Stars, Championship Bowling, Jackpot Bowling i Make That Spare.
Hall of Fame i dziedzictwo
W 1970 roku Carter został przyjęty do Hall of Fame American Bowling Congress (ABC), dzisiejszej USBC Hall of Fame, a w 1975 roku znalazł się wśród pierwszych członków PBA Hall of Fame. W ankiecie Bowling Magazine z 1970 roku uznano go za najlepszego bowlera wszech czasów.
Don Carter zmarł w styczniu 2012 roku w Miami w wieku 85 lat. Jego kariera pokazuje, że do sukcesu w bowlingu prowadzi więcej niż jedna droga: jego rzut ze zgiętym łokciem łamał podręcznikowe zasady, a mimo to działał.