Don Carter: karriär och arv efter en bowlinglegend

Vem var Don Carter?

Don Carter (1926–2012) var en amerikansk bowlare från St. Louis, Missouri, och ett av sportens mest kända namn under 1950- och 1960-talen. Högerhänten utsågs sex gånger till Bowler of the Year, var en av grundarna och den första ordföranden i Professional Bowlers Association (PBA), och skrev 1964 ett sponsoravtal med Ebonite som beskrivs som det första enskilda sponsoravtalet värt en miljon dollar för en idrottare inom någon sport.

Hur bowlingen utvecklades efter Carter visar vårt porträtt av Earl Anthony.

Ett ovanligt slag: den böjda armbågen

Carters stil var lätt att känna igen. De flesta bowlare håller armen rak i baksvingen före släppet. Carter höll armbågen böjd och sträckte aldrig ut armen helt. Det gick emot läroboken, men han vann ändå med det i många år.

Titlar och utmärkelser

Don Carter utsågs sex gånger till Bowler of the Year, bland annat 1962 av Bowling Writers Association of America. Till hans mest kända titlar hör:

• Fyra titlar i BPAA All-Star (1953, 1954, 1957, 1958) – tävlingen som sedan 1971 heter U.S. Open
• Fem titlar i World Invitational mellan 1957 och 1962
• ABC Masters 1961
• Sju titlar på PBA-touren, varav två majors

PBA:s första ordförande

Professional Bowlers Association grundades 1958 på initiativ av Eddie Elias, advokat och sportagent från Akron, Ohio. Don Carter var en av grundarna och var PBA:s första ordförande i fyra år. Från 1962 sände tv-kanalen ABC Professional Bowlers Tour, som i årtionden var ett fast inslag i amerikansk tv på lördagseftermiddagarna.

Sponsoravtalet värt en miljon dollar

1964 skrev Carter ett sponsoravtal med bowlingklottillverkaren Ebonite. Det anses vara första gången som en idrottare inom någon sport tjänade en miljon dollar på ett enda sponsoravtal. Avtalet visar hur populära bowlingen och dess stjärnor var i USA på den tiden.

Bowling på tv

Carter medverkade regelbundet i tv-program som Bowling Stars, Championship Bowling, Jackpot Bowling och Make That Spare.

Hall of Fame och arv

Carter valdes 1970 in i American Bowling Congress (ABC) Hall of Fame, dagens USBC Hall of Fame, och 1975 var han en av de första medlemmarna i PBA Hall of Fame. I en omröstning i Bowling Magazine 1970 utsågs han till tidernas bästa bowlare.

Don Carter dog i Miami i januari 2012, 85 år gammal. Hans karriär visar att det finns mer än ett sätt att lyckas i bowling: hans slag med böjd armbåge bröt mot läroboken, och det fungerade.