Don Carter: karriere og eftermæle for en bowlinglegende

Hvem var Don Carter?

Don Carter (1926–2012) var en amerikansk bowler fra St. Louis i Missouri og et af de mest kendte navne i sporten i 1950'erne og 1960'erne. Den højrehåndede spiller blev kåret til Bowler of the Year seks gange, var stiftende medlem og den første formand for Professional Bowlers Association (PBA) og underskrev i 1964 en sponsoraftale med Ebonite, der beskrives som den første enkeltstående sponsoraftale til en million dollar for en atlet inden for nogen sportsgren.

Hvordan bowling udviklede sig efter Carter, kan du læse i vores portræt af Earl Anthony.

Et usædvanligt kast: den bøjede albue

Carters stil var let at genkende. De fleste bowlere holder armen strakt i bagsvinget før udløsningen. Carter holdt albuen bøjet og strakte aldrig armen helt ud. Det gik imod lærebogen, men han vandt med det i mange år.

Titler og priser

Don Carter blev kåret til Bowler of the Year seks gange, blandt andet af Bowling Writers Association of America i 1962. Blandt hans mest kendte titler er:

• Fire BPAA All-Star-titler (1953, 1954, 1957, 1958) – turneringen, der siden 1971 har heddet U.S. Open
• Fem World Invitational-titler mellem 1957 og 1962
• ABC Masters i 1961
• Syv titler på PBA Tour, heraf to majors

PBA's første formand

Professional Bowlers Association blev stiftet i 1958 på initiativ af Eddie Elias, advokat og sportsagent fra Akron i Ohio. Don Carter var et af de stiftende medlemmer og var PBA's første formand i fire år. Fra 1962 sendte ABC Professional Bowlers Tour i fjernsynet, og i årtier var programmet et fast indslag i amerikansk tv lørdag eftermiddag.

Sponsoraftalen til en million dollar

I 1964 underskrev Carter en sponsoraftale med bowlingkugleproducenten Ebonite. Det regnes for første gang, en atlet inden for nogen sportsgren tjente en million dollar på en enkelt sponsoraftale. Kontrakten viser, hvor populære bowling og sportens stjerner var i USA på den tid.

Bowling i fjernsynet

Carter optrådte jævnligt i tv-programmer som Bowling Stars, Championship Bowling, Jackpot Bowling og Make That Spare.

Hall of Fame og eftermæle

Carter blev optaget i American Bowling Congress' (ABC) Hall of Fame i 1970, det nuværende USBC Hall of Fame, og i 1975 var han blandt de første medlemmer af PBA Hall of Fame. I en afstemning i Bowling Magazine i 1970 blev han kåret som den største bowler nogensinde.

Don Carter døde i Miami i januar 2012, 85 år gammel. Hans karriere viser, at der er mere end én måde at bowle med succes på: hans kast med bøjet albue brød med lærebogen, og det virkede.