Bowling alley ou bowling center : quelle différence ?
Bowling alley et bowling center désignent le même type d'établissement. Découvrez ce que disent réellement ces termes, l'appellation FEC et la certification des pistes, et ce qu'il faut vérifier pour choisir où jouer.
Tina Mendo
Existe-t-il une différence entre un bowling alley et un bowling center ? Dans l'usage courant, non : les deux termes désignent un lieu où l'on joue au bowling – en français, on dit généralement simplement « un bowling ». Le nom sur l'enseigne ne vous dit pas combien de pistes compte l'établissement, ce qu'il propose d'autre ni à quel point les pistes sont bien entretenues. Ce guide explique ce que signifient ces termes et ce qu'il vaut mieux vérifier pour choisir où jouer.
Bowling alley ou bowling center : ce que signifient les termes
Bowling alley est, en anglais, le terme courant le plus répandu pour un établissement où l'on joue au bowling. Bowling center, bowling lounge ou bowling arena désignent le même type de lieu. Les fédérations parlent plutôt de « center » : l'United States Bowling Congress (USBC), par exemple, certifie des bowling centers.
Center est l'orthographe américaine de centre. Au Royaume-Uni, la British Tenpin Bowling Association (BTBA) parle donc de « bowling centres ». L'orthographe reflète la langue régionale, pas un autre type d'établissement.
Ni nombre de pistes fixe ni style imposé
Un établissement qui s'appelle alley peut avoir un restaurant, un bar, des formules pour les fêtes et des jeux d'arcade. Un établissement qui s'appelle center peut se concentrer sur les ligues et l'entraînement. Des mots comme « boutique » ou « lounge » décrivent la façon dont une entreprise se présente ; ils ne correspondent pas à un nombre précis de pistes. Regardez le lieu lui-même plutôt que de tirer des conclusions de son nom.
Family entertainment center (FEC) est un terme professionnel plus précis. L'IAAPA, l'association mondiale du secteur des loisirs et des attractions, décrit les FEC comme des lieux proposant un large éventail de divertissements, du bowling et des trampoline parks aux salles d'arcade et aux musées interactifs. Le bowling peut faire partie d'un FEC, mais un établissement n'en devient pas un simplement parce que son nom contient « center ».
Ce que dit une certification, et ce qu'elle ne dit pas
La certification technique n'a rien à voir avec le nom. Aux États-Unis, la certification des centres par l'USBC évalue l'aire de jeu : elle confirme que des produits homologués par l'USBC sont utilisés et que les pistes respectent les dimensions requises pour le jeu à dix quilles certifié. Elle ne classe pas un établissement comme traditionnel, moderne ou boutique.
En Angleterre, l'inspection annuelle de la BTBA porte notamment sur les creux dans les zones d'élan, le fonctionnement de la détection de faute, l'inclinaison des pistes, les pin decks, les gouttières et les parois latérales. Elle exclut explicitement, entre autres, l'état décoratif du centre, la machine d'entretien des pistes et le profil de huilage appliqué. Un certificat atteste donc des conditions techniques de jeu ; il ne note ni la restauration, ni la musique, ni le service, ni l'ambiance.
Comment choisir le bon établissement
Partez de l'objectif de votre visite, puis vérifiez les détails directement auprès de l'établissement.
| Votre priorité | Ce qu'il faut vérifier |
|---|---|
| Entraînement ou ligue | Certification des pistes, calendrier des ligues, horaires d'entraînement et entretien des pistes |
| Sortie en famille ou fête | Options de réservation, règles d'âge, bumpers ou rampes, restauration et informations sur les allergènes |
| Rendez-vous ou soirée entre amis | Niveau sonore, places assises, réservations et restrictions d'âge |
| Plusieurs activités | Attractions ouvertes, durée des sessions et réservation séparée ou non des activités |
| Accessibilité | Accès de plain-pied, toilettes accessibles, stationnement et assistance disponible |
Si la technique est votre priorité, comparez boule avec effet et boule droite et demandez quand les pistes sont assez calmes pour vous entraîner. Pour une fête, utilisez la check-list pour une fête au bowling, et pour une sortie, lisez notre article sur le bowling comme rendez-vous. Notre guide pour trouver un bowling présente d'autres critères pratiques.
Quel que soit l'établissement choisi, des chaussures de location sont généralement disponibles au comptoir. Si vous jouez régulièrement, votre propre paire vous offre la même glisse d'une visite à l'autre. Les chaussures de bowling BOWLIO sont en cuir véritable, avec une semelle de glisse sous les deux chaussures, pour les gauchers comme pour les droitiers.
Conclusion
« Bowling alley » et « bowling center » sont deux noms pour le même type de lieu. Choisissez où jouer en fonction de l'état des pistes, des services, des règles et de l'accessibilité, et non du mot inscrit sur l'enseigne.