Don Carter: carriera ed eredità di una leggenda del bowling

Chi era Don Carter?

Don Carter (1926–2012) era un giocatore di bowling statunitense di St. Louis, nel Missouri, e uno dei nomi più noti di questo sport negli anni Cinquanta e Sessanta. Destrimano, fu nominato Bowler of the Year sei volte, fu tra i soci fondatori e il primo presidente della Professional Bowlers Association (PBA) e nel 1964 firmò con Ebonite un contratto di sponsorizzazione descritto come il primo singolo contratto da un milione di dollari per un atleta di qualsiasi sport.

Come si è evoluto il bowling dopo Carter lo racconta il nostro ritratto di Earl Anthony.

Un lancio insolito: il gomito piegato

Lo stile di Carter era facile da riconoscere. La maggior parte dei giocatori tiene il braccio disteso nel backswing prima del rilascio. Carter teneva il gomito piegato e non distendeva mai del tutto il braccio. Andava contro i manuali, eppure per molti anni vinse così.

Titoli e riconoscimenti

Don Carter fu nominato Bowler of the Year sei volte, tra cui nel 1962 dalla Bowling Writers Association of America. Tra i suoi titoli più noti:

• Quattro titoli BPAA All-Star (1953, 1954, 1957, 1958) – il torneo che dal 1971 si chiama U.S. Open
• Cinque titoli World Invitational tra il 1957 e il 1962
• L'ABC Masters nel 1961
• Sette titoli del PBA Tour, due dei quali major

Primo presidente della PBA

La Professional Bowlers Association fu fondata nel 1958 su iniziativa di Eddie Elias, avvocato e agente sportivo di Akron, nell'Ohio. Don Carter fu tra i soci fondatori e per quattro anni fu il primo presidente della PBA. Dal 1962 la rete ABC trasmise in televisione il Professional Bowlers Tour, per decenni un appuntamento fisso del sabato pomeriggio in TV negli Stati Uniti.

Il contratto di sponsorizzazione da un milione di dollari

Nel 1964 Carter firmò un contratto di sponsorizzazione con il produttore di bocce da bowling Ebonite. È considerata la prima volta in cui un atleta di qualsiasi sport guadagnò un milione di dollari con un singolo contratto di sponsorizzazione. Il contratto mostra quanto fossero popolari all'epoca negli Stati Uniti il bowling e i suoi campioni.

Il bowling in televisione

Carter compariva regolarmente in programmi televisivi come Bowling Stars, Championship Bowling, Jackpot Bowling e Make That Spare.

Hall of Fame ed eredità

Nel 1970 Carter entrò nella Hall of Fame dell'American Bowling Congress (ABC), l'attuale USBC Hall of Fame, e nel 1975 fu tra i primi membri della PBA Hall of Fame. In un sondaggio del 1970 del Bowling Magazine fu votato il miglior giocatore di bowling di tutti i tempi.

Don Carter morì a Miami nel gennaio 2012, all'età di 85 anni. La sua carriera dimostra che c'è più di un modo per avere successo nel bowling: il suo lancio con il gomito piegato rompeva con i manuali, e funzionava.