ボウリング場とボウリングセンターに違いはある？

英語の「bowling alley」と「bowling center」は、同じ種類の施設を指すことが少なくありません。一方が簡素な競技施設、もう一方が現代的な複合娯楽施設という確実な区分ではありません。名称だけでは、レーン数、サービス、主な利用者、競技面の品質は分かりません。

言葉が本来示すもの

一般的な英語では、bowling alleyはボウリングをする建物全体を指すことも、ボールが進む一本のレーンを指すこともあります。この二つの意味があるため、日常会話でも広く使われています。

centerはcentreの米国式綴りで、特定の活動に結び付いた場所を表す広い語です。そのため、米国の団体は「bowling center」、英国の団体は「bowling centre」と表記します。綴りの違いは地域の言語習慣を示すもので、ボウリング体験の違いを示すものではありません。

レーン数や施設のスタイルに固定基準はない

alleyを名乗る施設に飲食、バー、パーティー、アーケードゲームがある場合もあれば、centerを名乗る施設がリーグ戦や練習を重視している場合もあります。「ブティック」や「ラウンジ」といった言葉も事業者の見せ方を表すもので、標準のレーン数を定めるものではありません。名称から設備を推測せず、施設ごとに確認しましょう。

ファミリー・エンターテインメント・センターは、より具体的な業界用語です。IAAPAはFECを、アーケード、ゴーカート、レーザータグ、ボウリング、ローラースケートなどのアトラクションを組み合わせることが多い常設の体験型施設と説明しています。ボウリングがFECの一部になることはありますが、名称にcenterが入っているだけでFECになるわけではありません。

認証で分かること、分からないこと

技術認証と施設のブランド名は別のものです。米国のUSBCによるセンター認証は、公認競技に向けて競技面、標準レーン寸法、承認製品を評価します。施設を昔ながら、現代的、ブティックといった雰囲気で分類する制度ではありません。

イングランドのBTBAによるセンター検査は、アプローチ、レーンの傾き、ピンデッキ、ピン、ガターなど、定められた項目を対象とします。公開された検査範囲では、内装、ハンドドライヤー、ピンセッター動作の大部分などは対象外です。したがって認証は、特定のボウリング設備や状態を知る手掛かりにはなりますが、メニュー、音楽、接客、施設全体の雰囲気を評価するものではありません。

目的に合う施設の選び方

まず利用目的を決め、詳細は施設に直接確認しましょう。

技術を重視するなら、フックボールとストレートボールの違いを確認し、集中して練習できる時間を尋ねましょう。お祝いにはボウリングパーティーのチェックリストが役立ちます。ボウリングデートには別の雰囲気が合うかもしれません。また、ボウリングセンターの選び方では実用的な条件を比較できます。

まとめ

「bowling alley」と「bowling center」は、保証された業態区分ではなく、広い施設名として捉えましょう。看板の言葉ではなく、確認したレーン状態、サービス、規則、アクセシビリティーを基準に選ぶことが大切です。