ドン・カーター：ボウリングの伝説的選手の経歴と功績

ドン・カーターとは

ドン・カーター（1926～2012年）は、ミズーリ州セントルイス出身のアメリカのボウラーで、1950年代から1960年代にかけて、この競技で最もよく知られた名前の一人でした。右投げの彼は年間最優秀ボウラーに6回選ばれ、プロボウラーズ協会（PBA）の創設メンバーであり初代会長を務めました。さらに1964年にはエボナイト社とスポンサー契約を結びました。この契約は、あらゆるスポーツを通じて、アスリートが結んだ単独のスポンサー契約として初めて100万ドルに達したものとされています。

カーター以後のボウリングの歩みは、アール・アンソニーの紹介記事でご覧いただけます。

独特の投球フォーム：曲げたひじ

カーターのスタイルは一目でわかるものでした。ほとんどのボウラーはリリースの前のバックスイングで腕をまっすぐ伸ばしますが、カーターはひじを曲げたまま、腕を完全に伸ばすことはありませんでした。教科書どおりではありませんでしたが、彼はそのフォームで長年勝ち続けました。

タイトルと受賞歴

ドン・カーターは年間最優秀ボウラーに6回選ばれており、1962年には全米ボウリング記者協会からも選出されています。主なタイトルは次のとおりです。

• ボウリング場経営者協会オールスターで4回優勝（1953年、1954年、1957年、1958年）。この大会は1971年から全米オープンと呼ばれています
• ワールド・インビテーショナルで5回優勝（1957～1962年）
• アメリカン・ボウリング・コングレス・マスターズで優勝（1961年）
• PBAツアーで7勝、うち2勝はメジャー

PBA初代会長

プロボウラーズ協会は1958年、オハイオ州アクロンの弁護士でスポーツエージェントのエディ・イライアスの呼びかけで設立されました。ドン・カーターは創設メンバーの一人で、PBAの初代会長を4年間務めました。1962年からはアメリカン・ブロードキャスティング・カンパニーがテレビで「プロフェッショナル・ボウラーズ・ツアー」を放送し、この番組は数十年にわたり、アメリカの土曜午後のテレビの定番となりました。

100万ドルのスポンサー契約

1964年、カーターはボウリングボールメーカーのエボナイトとスポンサー契約を結びました。あらゆるスポーツを通じて、アスリートが単独のスポンサー契約で100万ドルを得たのはこれが初めてとされています。この契約は、当時のアメリカでボウリングとそのスター選手がどれほど人気を集めていたかを物語っています。

テレビで見るボウリング

カーターは、「ボウリング・スターズ」、「チャンピオンシップ・ボウリング」、「ジャックポット・ボウリング」、「メイク・ザット・スペア」などのテレビ番組に定期的に出演していました。

殿堂入りと功績

カーターは1970年にアメリカン・ボウリング・コングレスの殿堂（現在のUSBC殿堂）入りを果たし、1975年にはPBA殿堂の最初のメンバーの一人となりました。1970年に『ボウリング・マガジン』が行った投票では、史上最高のボウラーに選ばれています。

ドン・カーターは2012年1月、マイアミで85歳で亡くなりました。彼のキャリアは、ボウリングで成功する方法は一つではないことを示しています。ひじを曲げた投球フォームは教科書から外れていましたが、それでも結果を出しました。